멍게 제철은 몇 월일까?

바다의 향을 가득 품은 멍게의 공식 제철은 4월부터 6월까지의 봄과 초여름 사이이며, 수온이 상승하면서 글리코겐과 타우린 성분이 풍부해져 특유의 단맛과 풍미가 최고조에 달합니다.

봄과 초여름에 멍게의 맛이 가장 뛰어난 이유

멍게는 생육 적정 수온이 10도에서 20도 사이인 저수온성 해양 생물에 속합니다. 수온이 본격적으로 오르기 전인 봄철에는 체내에 글리코겐 함량이 겨울철에 비해 무려 7배 가까이 치솟게 되며, 이로 인해 멍게 특유의 감칠맛과 단맛이 극대화됩니다. 다만 기후변화로 인한 여름철 고수온 현상이 빠르게 찾아오면 양식 환경에 타격을 입을 수 있어, 맛과 영양이 온전히 무르익는 봄철 시기에 소비가 가장 활발하게 이루어집니다.

종류별 제철 시기와 대표적인 특징

우리가 시중에서 흔히 접하는 멍게는 품종에 따라 제철 기간과 외형적 특징에 미세한 차이가 존재합니다. 대다수를 차지하는 일반 양식 참멍게는 3월부터 6월 사이에 집중적으로 출하되며 5월 전후가 가장 맛이 좋습니다. 반면 깊은 바다의 저수온 환경을 유지하는 동해안의 100% 자연산 돌멍게는 여름철인 7월과 8월까지도 신선한 품질을 유지하며, 비린 맛이 적고 깊은 감칠맛을 자랑합니다.

신선한 멍게 고르는 요령과 올바른 손질법

싱싱한 멍게를 고르려면 겉껍질을 만졌을 때 단단한 탄력이 느껴지고 붉은 빛깔에 광택이 돌며 돌기가 통통하게 솟아 있는 것을 선택해야 합니다. 껍질을 손질할 때는 내장 속 검은 덩어리를 깔끔하게 제거해야 쓴맛을 줄일 수 있으며, 세척 시에는 흐르는 찬물에 아주 가볍게 헹궈야 고유의 향인 신티올 성분과 단맛이 유실되지 않습니다.

자주 묻는 질문